مفاجآت وتوقعات- نظرة على دوري لاس فيغاس الصيفي NBA

التنبؤات المبكرة للأيام العشرة القادمة في لاس فيغاس ثابتة بشكل قاس: ارتفاعات تتراوح بين 107 و 110 درجة مع رطوبة منخفضة بما يكفي لقلي الجيوب الأنفية. لا شيء جديد، لا شيء غير عادي. ولكن في دوري لاس فيغاس الصيفي، داخل معجزات التكييف التي يمثلها توماس أند ماك سنتر وكوكس بافيليون، الأمر كله يتعلق بالتقلبات الجامحة في أداء اللاعبين والرأي العام. هل تتذكر الذعر في مباراة ويمبي الأولى؟ هل تتذكر الزفير الجماعي بعد مباراته الثانية؟ الابتهاج والخوف والكراهية - كل ذلك جزء من الرحلة.

ربما يحاول شخص أكثر واقعية فصل الإشارة عن الضوضاء، ولكن مثل المدينة التي تستضيفها، فإن دوري لاس فيغاس الصيفي هو كل شيء، في كل مكان، دفعة واحدة. من الأفضل ببساطة احتضان الفوضى. هذا هو وقت الظهور الأول والمواقف الأخيرة، للعروض التي تصنع النجوم والتصيد المثير للقلق. كله اختبار رورشاخ كبير؛ كله سراب صحراوي كبير. ربما كل هذا بلا معنى، ولكن هناك شذرات من المؤامرات في كل لعبة إذا كنت على استعداد للبحث عنها.

إليكم ما سأحرص على متابعته في نهاية هذا الأسبوع:

بوينت فلاج طليق.

"عندما ترى مستوى ارتياح اللاعب بالكرة - بغض النظر عن الحجم - أردنا أن نراه في حركة اللعبة"، هذا ما قاله جيسون كيد للصحفيين منذ أكثر من عقد من الزمان. "لقد بدأنا ببطء في السماح له بالحصول على الكرة وإدارة الهجوم."

كان المدرب آنذاك لفريق باكس يتحدث عن يانيس أنتيتوكونمبو البالغ من العمر 19 عامًا، ولكن بعد كل هذه السنوات، لا يزال أحد أنقى صانعي الألعاب في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين يؤكد أن المركز هو رعاية بقدر ما هو طبيعة. وقال كيد الشهر الماضي في المؤتمر الصحفي التقديمي لكوبر فلاج: "أريد أن أضعه في مركز صانع الألعاب". "أنا متحمس لإعطاء [فلاج] الكرة ضد ليكرز ورؤية ما سيحدث. لنبدأ الأمر على الفور."

اعتاد فلاج على المحاكمات بالنار. اعتاد على أن يسير بخطى سريعة. كان لاعبًا متميزًا في فريق الرجال المختار بالولايات المتحدة في سن 17 عامًا، حيث لعب جنبًا إلى جنب مع بعض من أفضل المواهب الشابة في الدوري الاميركي للمحترفين قبل أن يسجل أي دقيقة لعب جامعية. لقد أظهر نموًا شبه أسي في قدرته على التسديد والتعامل مع الكرة طوال موسمه الأول في ديوك. التحدي التالي سيكون التعامل مع ضغوط التواجد في قمة تقرير كشافة كل فريق على أعلى مستوى في كرة السلة. في تجربة صانع الألعاب هذه، قد يكون أمن الكرة هو أكبر نقطة ضغط، لأن فلاج هو بالفعل أحد أفضل الممررين في فئة مليئة بالعباقرة. كيف سيستخدم فلاج غرائزه في التمرير المتصل لزيادة نموه كسائق سيحدد مدى نجاح محاولة كيد الثانية في ورشة بناء نقطة.

ولكن هذا هو الوقت المناسب للتحقق من وجود وميض لشيء أكثر. لطالما كان الدوري الصيفي، طالما وجد، بمثابة حاضنة للأفكار التي يقترب وقتها. لقد أشرت إليه من قبل، وسأشير إليه حتى أموت: أصبح كواهي ليونارد كواهي ليونارد في المباراتين اللتين لعبهما في الدوري الصيفي في عام 2012، حيث وضع سبيرز نموذج جناح 3 وD قيد اختبار الإجهاد كمنظم رئيسي للفريق. سجل 50 نقطة في هاتين المباراتين. كان لا يمكن إنكاره تمامًا. هذه هي رؤية فلاج في فيغاس: امنح الدوري طعمًا لما هو قادم وإحساسًا بمقدار المساحة المتبقية له لينمو.

تبدأ الحقبة الغريبة الجديدة لنيتس الآن.

بالنسبة لنيتس، كان الامتثال لشفرة أوكام يعني الاحتفاظ بجميع اختيارات الجولة الأولى الخمسة التي سجلها الدوري الاميركي للمحترفين. ويشير المبدأ إلى أن أبسط حل لمشكلة ما هو غالبًا الحل الصحيح. سيحدد الوقت ما إذا كان هذا صحيحًا بالنسبة لبروكلين. ومع ذلك، على الرغم من اتباع مسار المقاومة الأقل، إلا أن طريق نيتس في المسودة بدا أيضًا وكأنه النتيجة الأقل احتمالاً. عندما تمسكت بروكلين ببنادقها بدلاً من توحيد مكاسبها، كانت فكرتي الأولى هي: لماذا؟ كانت فكرتي الثانية هي: انتظر، هل ستبدأ جميع الاختيارات الخمسة في الدوري الصيفي؟ هذا يمكن أن يكون لا يصدق.

رتب الخمسة حسب الارتفاع بترتيب تصاعدي، وهم يشبهون أسرة نموذجية على أرضية صلبة: نولان تراوري البالغ من العمر 6 أقدام و 3 بوصات (رقم 19 بشكل عام)، وبن ساراف البالغ من العمر 6 أقدام و 5 بوصات (رقم 26)، ودريك باول البالغ من العمر 6 أقدام و 5 بوصات (رقم 22)، وإيغور ديمين البالغ من العمر 6 أقدام و 8 بوصات (رقم 8)، وداني وولف البالغ من العمر 6 أقدام و 11 بوصة (رقم 27). ولكن هذا هو المكان الذي تنتهي فيه الأرثوذكسية. باول، الذي سيغيب للأسف عن الدوري الصيفي بسبب إصابة في الركبة، هو اللاعب الوحيد من بين الخمسة الذي سجل 3 نقاط بمعدل أعلى من المتوسط العام الماضي - وأبرز صفات الدوري الاميركي للمحترفين لدى الجميع هي إبداعهم ورؤيتهم. سجلت نيتس بعضًا من أفضل صانعي الألعاب في المسودة وتأمل في إظهار نوع من تأثير الطاقة التي تجد الكرة التراكمي.

بطريقة ما، فإن تجربة بروكلين في فيغاس تتناقض مع الصيغة المثبتة للبطولة. تم تصميم الدوري الصيفي لجامعي السلال، ولمبدعي الذات الذين يمكنهم الاستفادة من الخطط الدفاعية البدائية والمتهورة التي تم تجميعها معًا في مصلحة الوقت والتوافر. تحاول نيتس بناء عقل جماعي يرى تألقه بعد إنشاء ميزة. يمكن القول إن الخطوة الأولى النقلية لتراوري هي الأفضل في فئتها، لكنه واجه صعوبات في إنهاء المباراة حول الحافة، وقفزه متقطع مثله مثل أي شيء آخر؛ ديمين وساراف وولف هم من بين أكثر الممررين خيالاً في فصلهم، لكنهم قد يكافحون لكسر الدفاعات بدون شاشة صلبة. تبني نيتس على فرضية أن الكرة تتحرك أسرع من اللاعب. هل من الممكن تشغيل هجوم فعال بخمسة أفراد بدون مطلق نار مستقر حقًا على أرض الملعب؟ نيتس على وشك معرفة ذلك.

مرحبًا بعودتك، دارون هولمز الثاني.

منذ عام تقريبًا، مزق هولمز وتر العرقوب الأيمن في أول مباراة له في دوري لاس فيغاس الصيفي مع دنفر ناجتس. إذا اعتبرنا أن مباريات الدوري الصيفي هي البداية غير الرسمية لموسم الدوري الاميركي للمحترفين، فإن إصابة هولمز كانت الأولى في موسم قياسي من تمزق وتر العرقوب. سقط جيمس وايزمان في المباراة الافتتاحية للموسم العادي لإنديانا، وسقط تايريس هاليبورتون في المباراة السابعة من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين. عانى كل من إشعيا جاكسون وديجونتي موراي ودرو سميث وجايسون تاتوم وداميان ليلارد من تمزقات بينهما. هذا هو ثماني حالات في العام التقويمي الماضي. لم يشهد أي موسم آخر في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين أكثر من أربع حالات.

بعد مرور عام، أصبح هولمز "جاهزًا تمامًا" لفترة عمله الثانية في الدوري الصيفي، ولم يكن من الممكن أن يأتي في وقت أفضل من ذلك. على الرغم من أن ناجتس وافق مؤخرًا على إرسال داريو ساريتش إلى كينغز مقابل جوناس فالانسيوناس، إلا أن هناك ضوضاء مشروعة تشير إلى أن فالانسيوناس يفضل أن يتم إطلاق سراحه من عقد الدوري الاميركي للمحترفين لتوقيع صفقة أكثر ربحًا مع النادي اليوناني باناثينايكوس. سيكون فالانسيوناس، البالغ من العمر 33 عامًا، بسهولة أفضل لاعب احتياطي حصل عليه نيكولا يوكيتش في ذروته، وبحسب ما ورد تتوقع دنفر أن يحترم الليتواني الموسمين المتبقيين في عقده. ومع ذلك، بالنسبة لفريق يشعر بالضغط للاستفادة من سنوات الذروة للاعب عظيم في كل العصور، من الجيد دائمًا أن يكون لديك خيارات.

من المحتمل أن يتم إدخال هولمز، الاختيار رقم 22 في مسودة 2024، ببطء إلى اللعب بقفازات الأطفال في فيغاس، ولكن أي ومضات تظهر في الصحراء ستكون بيانات حيوية للمنظمة. كان فلاير السابق هو بالضبط نوع اللاعب الذي كانت ناجتس تنقب عنه: فرصة أخرى للاعب كبير ذي اتجاهين بعد ركود زيكي نناجي على مدى المواسم الخمسة الماضية. كان هولمز أحد أكثر اللاعبين الكبار إنتاجية في البلاد خلال موسم الكلية 2023-24، حيث أظهر تنوعًا في الدحرجة والبوب في لعبة الرجلين: لقد حقق أرقامًا ممتازة في التسجيل حول الحافة وسدد 38.6 بالمائة من 3 في موسمه الأخير. من المتوقع أن يظل مرونة هولمز الهجومية وإصراره على اللوحات ثابتًا؛ إنه الدفاع بعد الإصابة الذي سيراقبه الفريق. في حين أن هولمز يمتلك هيكلًا رياضيًا يبلغ طوله 6 أقدام و 10 بوصات ومعدل حظر مذهل في 102 مباراة له في دايتون، إلا أنه غالبًا ما لعب بجمود في الدفاع تركه عرضة للخطر على المحيط - وهو ميل من المحتمل أن يتفاقم حتى يعيد بناء الثقة في جسده السفلي.

هل لدى سبيرز القطع الأساسية النهائية في مكانها؟